据一田资源网了解，2011年1月19日上午，作为广东省“新十大工程”之一的茂名石化炼油改扩建工程正式开工建设，此举标志着这家华南地区最大的炼化一体化企业迈开了转变经济发展方式的重大步伐。该工程总投资逾70亿元人民币，将于2012年12月底前建成投用，投产后，茂名石化的原油一次加工能力将由目前的每年1350万吨扩大到每年2000万吨以上。当日，茂名石化为此举行了隆重而简朴的开工仪式
茂名石化是中国第一家炼油能力超千万吨、乙烯生产能力达100万吨的炼化企业，去年销售收入近900亿元，实现利税逾240亿元，主要经济技术指标居同行前列。据介绍，茂名石化炼油改扩建工程是中国石化集团公司的重点项目，同时也是广东省“新十大工程”。该工程主要包括油品质量升级改造和同步建设配套项目，将依托老厂现有土地及设施进行改造建设，总投资逾70亿元。其中，油品质量升级改造工程于2009年9月获得广东省发改委核准批复，2010年12月9日获得国家环保部审批确认，总体设计批复概算44.14亿元。
茂名石化炼油升级改扩建工程投产后，将成为中国继镇海炼化、大连石化之后的第三个加工能力超过2000万吨的特大型炼油基地，预计年产值突破1200亿元，利税超过300亿元。同时，茂名百万吨乙烯生产原料不足的问题将得到彻底解决，石脑油和加氢尾油等乙烯原料可完全实现自给，并利用乙烯富氢气、MTBE等资源，减少炼油加工损失和降低原料成本，不仅可以大批量生产广东市场紧缺的清洁油品，还带动地方产业升级和结构调整，拉动广东省现有的塑材、保健医药用品等一系列中下游石油化工优势产业链。
据介绍，茂名石化炼油改扩建工程共有44个主项，其中，新建1000万吨/年常减压、220万吨/年催化裂化联合、240万吨/年加氢裂化、40万吨/年气体分馏、10万吨/年硫磺回收、20万标立/小时煤制氢、9万标立方米/小时空分等7套装置以及一批配套公用工程和辅助设施等。“改扩建工程将采用目前国内先进的工艺技术，通过改造、淘汰落后产能，建设更干净、能耗更低的生产装置，实现产业结构大调整和装置产品升级换代。 改扩建工程按计划于2012年12月底前可建成投用，配套项目也将于2013年3月建成，6月全面投产并发挥效益。“工程建成投产后，茂名石化的原油一次加工能力将由目前的1350万吨／年扩大到2000万吨／年以上；改造后装置主要加工进口高含硫原油，采用清洁生产工艺，产品的硫含量将大幅降低，出厂油品全部达到国Ⅲ、国Ⅳ标准，将更好地满足广东、西南地区成品油市场需求”。